Il Golden Retriever non teme alcun confronto con qualsiasi altro cane: le sue immense qualità e strabilianti capacità lo rendono l'ideale per quasi ogni persona e situazione. Non è un caso se questa razza è divenuta molto rapidamente una delle più apprezzate in assoluto. Anche in Italia ha riscosso un grande successo: è la quarta razza canina più diffusa sul territorio nazionale con oltre 6000 esemplari registrati all'ENCI ogni anno (con dati in costante aumento). È certo che ognuno di essi animi e regali immense emozioni ad altrettante persone e famiglie. Sebbene la definizione di "compagno perfetto" gli calzi a pennello, non bisogna pensare che abbia meno necessità di altri cani dalla taglia simile. Come per ogni altro cucciolo, l'adozione rappresenta un impegno a lungo termine, nel caso del Golden Retriever però, è certo che ogni gesto e attenzione verranno ampiamente ripagati.
Gruppo 8 – Cani da riporto, cani da cerca, cani da acqua
Sezione 1 – Cani da riporto
maschi 55 - 61 cm
femmine 51 - 56 cm
maschi 30 - 34 kg
femmine 25 - 32 kg
10 – 14 anni
1000 - 2.000 €
Il Golden Retriever è una delle poche razze canine la cui nascita può essere ricostruita con una certa precisione storica. Le sue origini risalgono alla Gran Bretagna della seconda metà dell'Ottocento, in quell'epoca tra i ricchi aristocratici la caccia agli uccelli acquatici era molto diffusa, ma sebbene venissero già impiegate diverse varietà di cani da riporto (per l'appunto Retriever), nessuno di essi aveva la giusta combinazione di caratteristiche richieste. Ecco perché il nobile Dudley Marjoribanks, noto come Lord Tweedmouth, avviò un programma di selezione finalizzato alla creazione di un cane da riporto più efficiente e affidabile di qualunque altro. Il capostipite fu Nous, un raro Wavy-Coated Retriever dal mantello giallo dorato figlio di due esemplari completamente neri; si accoppiò nel 1868 con Belle, una Tweed Water Spaniel (razza oggi estinta), dalla loro unione nacquero quattro soggetti dorati che costituirono il nucleo genetico della razza. Grazie a questi esemplari e agli appunti di Lord Tweedmouth, nei decenni successivi la selezione proseguì con l'introduzione mirata di retriever, Tweed Water Spaniel, Irish Setter e Bloodhound privilegiando caratteristiche come capacità di lavoro, fiuto, resistenza e soprattutto un temperamento equilibrato e collaborativo. Alla fine del XIX secolo il Golden Retriever era già riconoscibile, sebbene venisse ancora registrato come Flat-Coated Retriever di colore giallo. Solo nel 1911 il Kennel Club britannico lo riconobbe ufficialmente come razza e nel 1913 ne fissò lo standard ufficiale che rimane tuttora il criterio fondamentale per valutare la qualità di un esemplare, infine nel 1954 arrivò il definitivo riconoscimento dell'FCI come razza indipendente. Da allora non ha smesso di diffondersi e il suo successo è certamente destinato a crescere negli anni a venire.
Il temperamento equilibrato e fortemente orientato alla collaborazione del Golden Retriever è forse la sua qualità più apprezzata ed emerge in modo evidente anche nel rapporto con i bambini e gli altri animali. Con i più piccoli si dimostra generalmente paziente, delicato e tollerante, accetta il contatto fisico, i movimenti goffi e il gioco rumoroso senza reagire in modo impulsivo. Nonostante ciò, ogni interazione andrebbe supervisionata: anche se l'animale possiede una predisposizione naturale alla convivenza coi bambini, è importante che questi ultimi siano stati educati al rispetto del cane in ogni sua forma. Con altri animali tende a mostrare curiosità più che competitività e convive senza difficoltà non solo con altri cani, ma anche con animali di specie diverse, ad esempio va molto d'accordo con i gatti se abituato alla loro presenza fin da cucciolo. Non è territoriale né dominante per natura e preferisce evitare lo scontro, qualità che lo rendono un cane particolarmente adatto a contesti familiari sereni in cui potrà creare relazioni stabili.
Il Golden Retriever è un cane di taglia medio-grande dalle misure e forme ben proporzionate il cui aspetto risulta nel complesso armonioso: la struttura solida, l'ossatura robusta e la muscolatura ben sviluppata donano forza e slancio a ogni suo movimento. La lunga selezione genetica a cui è stato sottoposto ha incrementato significativamente la sua resistenza e capacità fisiche.
Il Golden Retriever ha una testa ampia e massiccia dalle linee morbide e sinuose: il muso dai contorni tondeggianti è pieno, largo alla base e leggermente più sottile verso la punta; il tartufo è ampio e scuro e le labbra sono ben delineate, nel complesso il suo viso trasmette tenerezza; le orecchie di media grandezza cadono aderenti alla testa, mentre quegli occhi grandi e scuri dallo sguardo vispo sono capaci di ispirare fiducia fin da subito.
Il pelo, leggermente ondulato, è di media lunghezza, mentre il sottopelo è fitto e impermeabile. In passato questa caratteristica ha rappresentato un grande vantaggio nella caccia agli uccelli acquatici e lo rende ancora oggi particolarmente adatto ad ambienti umidi e freddi. Le possibili tonalità di giallo vanno dal crema chiaro all'oro più intenso. La perdita di pelo è costante ma non eccessiva, ad eccezione dei due periodi di muta annuali in primavera e autunno. Una spazzolata settimanale rappresenta un'ottima abitudine e, tra le altre cose, contribuisce a mantenere il pelo pulito e a prevenire la formazione di nodi.
Un maschio adulto misura generalmente tra 56 e 61 cm al garrese, mentre una femmina un po' meno, tra 51 e 56 cm.
Il peso di un esemplare maschio in buona salute oscilla tra 29 e 34 kg, mentre quello di una femmina tra 25 e 29 kg.
La durata della vita di questo animale va da 10 a 12 anni, ma in condizioni ottimali può raggiungerne anche 14.
Il Golden Retriever è un cane molto attivo, ma facilmente gestibile al tempo stesso: ciò che conta davvero è garantirgli quotidianamente una buona dose di movimento e quanti più stimoli mentali possibile. Questa razza rappresenta una delle migliori alternative anche per chi non ha mai avuto esperienze con altri cani. È dunque adatto come cane da prima adozione ed è raro che causi problemi in casa. È in grado di adattarsi alla vita in appartamento, ma data la sua stazza imponente ha comunque esigenze di movimento non indifferenti e necessiterà di uscire spesso: la sedentarietà e la noia possono portare a frustrazione, iperattività o comportamenti insani e scorretti. Come quasi ogni cane, anche questo soffre molto la solitudine prolungata, darà quindi il meglio di sé in un ambiente familiare dinamico in cui gli verrà offerta presenza umana costante.
Il Golden Retriever è una razza abbastanza robusta, nonostante ciò può essere predisposto ad alcune patologie che bisogna conoscere assolutamente.
Alcune tra le problematiche più diffuse riguardano la displasia delle anche e dei gomiti, problemi alle articolazioni che possono causare dolore e, in casi più gravi, limitare l'animale nei movimenti. Una corretta selezione dei riproduttori, il controllo del peso e l'esecuzione di tanta attività fisica sono fondamentali per prevenire questa diffusa problematica.
Tra i disturbi più comuni possono insorgere cataratta e atrofia progressiva della retina, entrambe condizioni ereditarie. È quindi essenziale affidarsi solo ad allevatori che effettuino controlli oculistici sui genitori.
Questo cane può soffrire di cardiomiopatia dilatativa o aritmie cardiache. Una minore resistenza allo sforzo fisico e una significativa riduzione dell'energia potrebbero essere i primi segnali da tenere sott'occhio. Fortunatamente i numeri registrati non sono allarmanti.
Soprattutto in età avanzata, il Golden Retriever mostra una certa predisposizione a forme tumorali di vario genere. Uno stile di vita sano, una dieta equilibrata e una diagnosi precoce restano le migliori armi di prevenzione contro questo grande problema.
In alcuni esemplari potrebbero manifestarsi anche allergie cutanee, otiti e ipotiroidismo. Ognuna di esse andrebbe tenuta sotto controllo con attenzione.
Grazie alla sua immensa intelligenza e voglia di partecipare, il Golden Retriever è estremamente ricettivo all'addestramento in ogni sua forma, soprattutto se quest'ultimo è basato sul concetto del rinforzo positivo in cui a ogni azione corretta deve corrispondere una ricompensa che incentivi tale comportamento. Metodi coercitivi o l'utilizzo di toni troppo duri possono minare la sua sicurezza e sortire l'effetto opposto a quello voluto. È un cane che apprende rapidamente ed eccelle in discipline come l'obedience o l'agility, ma anche nella ricerca olfattiva e quasi ogni tipo di lavoro o attività, soprattutto se ha a che fare con l'ambiente acquatico. Le sessioni di allenamento, così come quelle d'addestramento, dovrebbero essere varie, stimolanti e mai ripetitive. È un cane che lavora e ubbidisce volentieri, ma per farlo ha bisogno di comprendere le motivazioni e ciò che avviene attorno a lui.
È la razza con cui il Golden Retriever viene più spesso confuso. Le origini e la funzione sono molto simili, così come l'attitudine al lavoro e il forte legame che crea con l'uomo. Rispetto al Golden, il Labrador ha il pelo corto e una struttura leggermente più compatta, tende inoltre a essere più vivace e instancabile nella vita quotidiana.
Nonostante la taglia e l'aspetto simile, il carattere è molto diverso. L'Hovawart è più indipendente, più attento alla difesa del territorio e tende a prendersi i suoi tempi prima di instaurare una relazione profonda col padrone. È un cane che a differenza del Golden Retriever richiede esperienza, fermezza e coerenza nella vita di tutti i giorni.
È uno dei parenti più stretti del Golden Retriever. Ne condivide molte caratteristiche sia fisiche che caratteriali, ciò nonostante mantiene un'indole più esuberante e giocosa anche in età adulta ed è decisamente meno diffuso.
Altre razze da riporto, come il Chesapeake Bay Retriever o il Curly-Coated Retriever, possono a volte essere confuse con il Golden, soprattutto a un primo sguardo poco attento.
